No tiene que testificar ni hablar para participar en el gobierno. Presentarse a una reunión pública — incluso solo para observar y escuchar — es participación cívica. Esta guía explica qué esperar cuando asiste a una reunión gubernamental en Hawaii por primera vez.
¿Solo quiere observar? Eso está perfectamente bien. Puede asistir a cualquier reunión pública como observador/a. No se requiere inscripción, no se espera que hable. Siéntese, escuche y váyase cuando quiera.
¿A qué reuniones puede asistir?
La ley de Hawaii dice que estas reuniones deben estar abiertas para usted. La Sunshine Law (HRS Chapter 92) requiere que todas las reuniones de juntas, comisiones y consejos estatales y del condado sean abiertas al público. Esto incluye:
- Audiencias de comités de la Legislatura Estatal
- Reuniones del consejo del condado y reuniones de comités
- Juntas y comisiones estatales (Land Use Commission, Board of Education, Board of Water Supply, etc.)
- Juntas vecinales (Oahu)
- Comisiones de planificación, juntas de zonificación y comités asesores
La Sunshine Law es administrada por la Office of Information Practices (OIP). Si cree que una reunión fue cerrada indebidamente al público, o que un tema de agenda se discutió sin el aviso adecuado, puede contactar a OIP al (808) 586-1400 o visitar oip.hawaii.gov. Conozca más sobre sus derechos de transparencia.
Civi.Me rastrea más de 400 de estos consejos. Explore el directorio de reuniones para encontrar uno que cubra un tema que le interese.
Antes de la reunión
Encuentre la reunión
Los avisos de reuniones deben publicarse al menos seis días calendario antes. Cada aviso incluye la fecha, hora, lugar (o enlace virtual) y agenda. Puede encontrar avisos de reuniones a través de:
- El directorio de reuniones de Civi.Me
- El sitio web gubernamental correspondiente (consejo del condado, junta estatal, etc.)
- El calendario de reuniones públicas de eHawaii del estado
Revise la agenda
La agenda le dice qué se discutirá. Generalmente se publica con el aviso de la reunión. Échele un vistazo antes de ir para saber qué esperar. Si un tema de la agenda hace referencia a un número de proyecto de ley, resolución o informe, generalmente puede encontrar ese documento en el mismo sitio web.
Verifique las opciones virtuales
Muchas reuniones ahora ofrecen asistencia remota por video o teléfono. El aviso de la reunión indicará si la participación virtual está disponible y proporcionará los detalles de conexión. Esto es especialmente útil para residentes de las islas vecinas que asisten a reuniones con sede en Honolulu.
Qué esperar cuando llegue
La disposición
Las reuniones gubernamentales generalmente se celebran en una sala de conferencias, cámara del consejo o sala de audiencias. Los miembros de la junta o comité se sientan al frente. Hay una sección para el público. Llegue unos minutos antes — algunas salas se llenan para temas populares.
Registro
Muchas reuniones tienen una hoja de registro cerca de la puerta. Registrarse generalmente es opcional para los observadores. Si desea testificar (hablar), típicamente hay una hoja de inscripción separada — pero si solo está observando, puede omitirla.
Cómo fluye la reunión
La mayoría de las reuniones gubernamentales siguen una estructura predecible:
- Apertura de la sesión — El presidente abre la reunión y confirma que hay suficientes miembros presentes para celebrar la reunión
- Aprobación de actas — Los miembros aprueban el registro de la reunión anterior
- Testimonio público — Para los temas de agenda abiertos a comentarios públicos, los miembros de la comunidad pueden hablar (generalmente 2-3 minutos cada uno)
- Asuntos pendientes — Temas continuados de reuniones anteriores
- Asuntos nuevos — Nuevos temas para discusión o votación
- Informes — Actualizaciones del personal, subcomités o agencias
- Anuncios — Próximas reuniones, eventos o fechas límite
- Clausura — El presidente cierra la reunión
El orden varía según el organismo. Las reuniones del consejo del condado tienden a ser más formales. Las reuniones de juntas vecinales son más informales y conversacionales. Las audiencias de comités legislativos se centran casi enteramente en un proyecto de ley específico o un conjunto de proyectos de ley.
El lenguaje
Las reuniones gubernamentales utilizan lenguaje procedimental que puede resultar desconocido. Aquí hay algunos términos que escuchará:
- “Motion” — Una propuesta formal de un miembro. “I move to approve item 5” significa que están proponiendo que la junta tome acción sobre ese tema.
- “Second” — Otro miembro acepta considerar la moción. Sin un “second”, la moción no procede.
- “Quorum” — El número mínimo de miembros requeridos para que el organismo conduzca oficialmente sus asuntos.
- “Tabled” — Un tema se pospone para discusión futura.
- “Executive session” — Una porción de la reunión a puerta cerrada. Esto solo se permite por razones legales específicas — como asuntos de personal o demandas pendientes. Se pide al público que salga temporalmente.
- “Public comment” o “public testimony” — La porción de la reunión donde los miembros de la comunidad pueden hablar.
Consejos para asistir
- Puede irse en cualquier momento. No está comprometido/a a quedarse toda la reunión. Si el tema que le interesa ya se discutió, está bien irse.
- Tome notas. Anote cualquier cosa que le interese, confunda o sorprenda. Esto le ayuda a dar seguimiento después.
- No sienta presión de hablar. Observar es valioso. Puede asistir a varias reuniones antes de decidir testificar. Muchos participantes comunitarios regulares comenzaron observando.
- Las reuniones pueden ser largas. Las reuniones del consejo del condado a veces duran varias horas. Traiga agua. Las audiencias de comités generalmente son más cortas.
- Sea respetuoso/a. Mantenga su teléfono en silencio. No interrumpa los procedimientos. Aplaudir o abuchear durante los testimonios generalmente no se recomienda.
- Haga preguntas después. Si algo le confundió, acérquese a un miembro del personal o de la junta después de la reunión. La mayoría están contentos de explicar.
Después de la reunión
Las actas de la reunión se publican después de cada reunión — generalmente dentro de unas semanas. Las actas son el registro oficial de lo que se discutió, qué mociones se hicieron y cómo votaron los miembros. Puede encontrar las actas en el sitio web gubernamental correspondiente.
Si algo discutido en la reunión le preocupa, tiene opciones:
- Enviar testimonio escrito antes de la próxima reunión
- Escribir a su representante sobre el tema
- Asistir a la próxima reunión para dar seguimiento al progreso del tema
- Contarle a sus vecinos sobre lo que escuchó — especialmente si afecta a su comunidad
- Si cree que la reunión violó la Sunshine Law — por ejemplo, se discutió un tema que no estaba en la agenda, o el público fue excluido sin base legal — puede presentar una queja ante la Office of Information Practices
Reuniones de juntas vecinales — el punto de partida más fácil
Si está en Oahu y no sabe por dónde empezar, asista a la reunión de su junta vecinal. Hay 33 juntas que cubren cada parte de la isla. Estas reuniones son informales, generalmente se celebran mensualmente por la noche en una cafetería escolar o centro comunitario, y cubren temas locales que afectan directamente a su vecindario.
Encuentre su junta en la Neighborhood Commission Office o explore las juntas vecinales en el directorio de reuniones de Civi.Me.
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